Le Temps a cette rare fortune de n'avoir eu depuis son origine (1861) que deux directeurs : MM. A. Nefftzer de 1861 à 1867, et M. Adrien Hébrard, depuis cette époque jusqu'à nos jours. Encore, M. Adrien Hébrard, avant de prendre la direction du « Temps », appartenait-il déjà à sa rédaction. C'est à cette longue continuité d'une même direction, d'un sens si avisé des nécessités de l'information moderne, plus encore qu'à la collaboration de tant d'écrivains éminents, que ce journal doit son succès sans cesse grandissant. Depuis vingt-cinq ans que nous observons les différents quotidiens, le « Temps » nous paraît le journal le mieux documenté et le plus sûrement informé. Il a toujours consacré une place particulière aux nouvelles de l'étranger, et il fut le premier journal relié par des fils spéciaux aux principales capitales de l'Europe. Son autorité est considérable, non seulement en France mais à l'étranger.

Les premiers collaborateurs politiques du « Temps » furent, outre A. Nefftzer et Adrien Hébrard : Edmond Schérer, Charles Dollfus, Jules Ferry, Henri Brisson, Edouard Hervé, Isambert, Clément-Duvernois, Charles Floquet. Les autres matières étaient traitées : le théâtre, par Louis Ulbach ; les beaux-arts, par Charles Blanc ; la géographie, par Vivien de Saint-Martin ; les sciences agricoles industrielles, par E. Risler, Laugel et L. Grandeau ; l'économie politique, par Maurice Block ; la littérature française et étrangère, par Victor Cherbuliez, Paul Janet, A. Réville, Courcelle-Seneuil, Daniel Stern ; la « Vie à la Campagne », par de Cherville, auquel succéda Couteaux.

La plupart de ceux qui ont eu un nom dans la politique, les lettres, les sciences et les arts, ont collaboré au « Temps » : Sainte-Beuve qui y donna son dernier « lundi », Littré, Renan, Michelet, Edgar Quinet, George Sand, Ernest Legouvé, Alphonse Daudet, Louis Blanc, Georges Clemenceau, Edmond About, Francisque Sarcey, Jules Simon, comte d'Haussonville, Challemel-Lacour, Jules Verne, Gustave Droz, Erckman-Chatrian, Alfred Assolant, Emile Pouvillon, Jean Macé, général Thoumas, Ed. Lafferière, Berthelot, Fustel de Coulanges, Ludovic Halévy, les Goncourt, Hector Malot, général Langlois, Anatole France, Jules Claretie, Oppert, Tourgueneff, etc.

D'autres noms encore : Alfred Mézières, Alfred Rambaud, Jules Lemaître, général de Lacroix, Ernest Lavisse, Michel Bréal, Marcel Prévost, Henri Lavedan, Maurice Donnay, Capus, Grosclaude, Lenôtre, etc.

M. Adolphe Brisson a succédé à M. Gustave Larroumet à la chronique théâtrale ; M. Pierre Lalo rédige le feuilleton musical ; M. Edmond Perrier et Houllevigne traitent les sciences ; le général Durand, les questions militaires ; M. Rousseau, les questions maritimes ; MM. Paul Bourde et Philippe Millet, les questions coloniales ; MM. André Tardieu, Edgar Roels, René Puaux, etc. la politique étrangère ; M. de Thomasson, les questions historiques ; M. Thiébault-Sisson, l'art et la curiosité. M. Paul Souday fait la critique littéraire. MM. Alfred Mézières, Henry Roujon, Alfred Croiset, Gaston Deschamps, Nozière, Joseph Galtier, T. de Wyzewa, Jules Maury, Félix Duquesnel, etc., écrivent les « Variétés ».

Si nous ajoutons : MM. Abel Hermant, la « Vie à Paris », Reginald Kann (La Vie Militaire), Paul Reynaud (La Vie et le Droit), Eugène Lautier, Ad. Aderer, H. Parigot, Félix Hément, Julia, Cunisset-Carnot (La Vie à la Campagne), Alphaud, Schiller, nous serons encore loin d'avoir épuisé la liste des rédacteurs du « Temps ».

C'est un des rares journaux qui ait conservé la même unité de vues et de direction ; il a combattu l'Empire et toutes les tentatives de restauration monarchique : il est toujours resté fidèle à la tradition républicaine (A. de Chambure, A travers la presse, Th. Fert, Albouy & Cie, 1914).

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