Henry Jonquières

La camaraderie est comme la langue d'Esope la meilleure et la pire des choses. Les éditeurs le savent bien mais ne s'en aperçoivent pas toujours à temps. Mais c'est un fait. Les maisons d'édition qui ont joué un rôle dans le mouvement littéraire de leur temps ont toujours été considérées comme des maisons amies par les auteurs qui y portaient leur manuscrit. Henry Jonquières continue cette tradition. Il n'est guère de livres portant sa firme dont le texte et les dessins ne soient pas œuvre d'écrivains ou d'artistes unis à lui par les liens d'une bonne amitié et qui, de plus, ont les uns pour les autres une sincère estime professionnelle. C'est ce qui donne de l'unité à une firme, c'est ce qui lui permet de refléter le caractère d'une époque.

Henry Jonquières s'est spécialisé dans l'édition de livres illustrés à tirages restreints, il s'attache à mettre en valeur le mieux qu'il peut les œuvres d'écrivains et d'artistes qui lui sont chers. Il appartient à la génération de ceux qu'il édite, il y occupe ainsi une belle place

Nous parlons d'autre part des caractères du livre illustré moderne, c'est parler des livres d'Henry Jonquières Nous aimons son éclectisme et la largeur de vue grâce à laquelle il évite de se cantonner dans un genre pour continuer à explorer tous les domaines ouverts au livre. Il fallait des éditeurs comme lui pour tirer le livre de l'ornière où la routine le maintenait et continuer les grandes traditions.

Henry Jonquières ne craint pas d'employer des caractères et des mises en page tombés, on ne sait pourquoi, dans le discrédit ; il ne craint pas non plus d'essayer les procédés les plus nouveaux en se gardant toutefois des intempestives fanfaronnades. Guidé par le seul soin de trouver pour chaque texte le mode de présentation qui lui convient le mieux, il a compris tout ce que les peintres et les graveurs originaux pouvaient apporter de richesse et de nouveauté au livre, il sait faire appel à leur talent et nous en savons plus d'un qui sont, grâce à lui, nés à l'illustration du livre. Pour toutes ces raisons les bibliophiles ne regretteront jamais d'avoir dans leur bibliothèque un ouvrage portant la firme de la rue Visconti.

Henry Jonquières a commencé par publier une collection « At Home » qui marque une époque de tâtonnement ; mais la collection « Les Bons Romans » commencée presque en même temps affirme vite le caractère de sa firme réunissant des œuvres choisies parmi les plus intéressantes du XXe et du XIXe siècle, illustrées, le plus souvent en couleur, par les artistes d'à présent, les plus marquants et les plus nouveaux. C'est dans cette collection qu'ont paru les Claudine illustrées par Chas Laborde, Isabelle, de Gide, illustrée par Daragnès, des ouvrages de Barbey d'Aurevilly, de Colette, de Rémy de Gourmont, de Mirbeau, de Farrère, etc., illustrés par Falké, par Siméon, par Oberlé, etc.

Des livres plus importants jalonnent sa route comme Malice, de Mac-Orlan, orné d'eaux-fortes en couleur de Chas Laborde qui nous paraît être un des meilleurs livres illustrés de ces dernières années. Les Enfants du Ghetto avec des lithos de Halicka, Goha le Simple illustré par Gondoin, Les Contes de Kipling par Van Dongen, et tout dernièrement Sous la lumière froide, de Mac-Orlan avec de grandes aquarelles de l'auteur. D'autres importants ouvrages sont en route comme Robinson Crusoé qui sera présenté selon les pures traditions romantiques et pour lequel Pierre Falké grave trois cents bois et Nana avec des eaux-fortes de Chas Laborde.

L'œuvres anciennes comme Monsieur Nicolas, de Restif de la Bretonne ; Atala, La Princesse de Babylone, L'Ile aux trésor, et son goût pour ce qui est moderne joint à sa volonté de servir les écrivains et les artistes de sa génération lui ont fait commencer les collections comme « La Fanfare de Montparnasse », réunion d'ouvrages d'un caractère très particulier comme le charmant Abécédaire de l'enfant chéri qui unit Mac-Orlan et Pascin ; Les Trois Petites Filles dans la rue, illustrées par Pascin encore ; Les Noces exemplaires de Mie Saucée, par André Salmon et Pierre Charbonnier. De plus pour lui Pierre Mac-Orlan va diriger une collection sur l'Art, la Vie et les Mœurs qui commencera par un Chas Laborde, de Francis Carco.

Pour une maison d'édition, vieille seulement de quelques années, voici déjà du beau travail, un travail qui donne à Jonquières une des premières places parmi les nouveaux éditeurs de livres modernes.

A consulter :

Henri Jonquières, par Baptiste Essevaz-Roulet